*Луи хмыкнул, садясь рядом с Анной*
- Из Ваших уст...
*За окном прогрохотала гроза*
- Однако погода портится... Если к завтрему она не наладится, нам придется вернуться раньше.

- Вот и меня терзают смутные сомненья...
*Людовик подошел к окну вслед за ней*
- Вы знаете об истории с подвесками?
*Король пошел ва-банк*
[Проверим, насколько она осведомлена.]

-Хм...
*Людовик задумчиво почесал затылок*
[Похоже, говорит правду. А, пустое!]
*За окнами постепенно начинался ливень. Вдруг из шума дождя выделился какой-то скрип, даже скрежет, а спустя минуту в комнату влетел бледный Ла Шене с тихим возгласом: "Волки!" Король чертыхнулся и послал его за мушкетом*

- Вам?! Мушкет?!
*Людовик онемел на долю секунды*
- Ла Шене!!! Два мушкета!!!
[Чем черт не шутит...]
*Луи метнулся к двери, затем к окну*
- Что-то около шести. В этом домике только мы с Вами и камердинер... Черт побери, где его носит?!
*Трясущийся Ла Шене притащил мушкеты. Два*
- А ты будешь их своим видом пугать, остолоп?!
*"Я... я..." - заикался камердинер, Людовик указал ему на камин*
- Ты, ты! Сделай несколько факелов, волки боятся огня!
*Король забрал мушкеты и, нервно дернув бровью, отдал один фаворитке*

- Я бы Вам сказал, но Вы все-таки дама... Чем они там занимаются...
*Величество тихо бесился. Ла Шене соорудил три факела и был готов к труду и обороне. С улицы раздался вой: один волк, другой, третий...*
- Что ж, если это та стая, то у них нет вожака, они слабее, чем могли бы быть. Комната прислуги меньше, но здесь огонь, лучше остаться тут.
*Луи вновь подошел к окну. Стемнело окончательно, он с трудом разглядел волчьи силуэты. Стрелять было опасно: всех разом не убьешь, а уцелевшие в дыру пролезут. Король застыл в нерешительности, понимая, что снаружи помощи ждать не приходится*

- А я, по-Вашему, кого-то буду спрашивать?!
*Людовик побагровел от злости, но не на фаворитку, а на нелепые случайности*
- Так, хорошо... Ла Шене, налево. Вам, леди, предлагаю остаться сзади. Я возьму на себя передних и правого. Дай Бог, чтобы Вы не ошибались...
*Король прошел к двери, на минуту отложил мушкет, выдернул из рубашки один шнурок и привязал его одним концом за дверную ручку, другой отдал Ла Шене*
- Когда я скажу, потянешь так, чтобы дверь захлопнулась.
*Камердинер кивнул. Луи осторожно открыл щеколду, прислушался: за дверью кто-то копошился, но из-за шума дождя разобрать было сложно. Король тихо толкнул дверь, она чуть приоткрылась и буквально в ту же минуту в щель просунулась волчья морда. Людовик, быстро вскинув мушкет, выстрелил, и волка отбросило назад, а короля и все вокруг забрызгало кровью*
- Закрывай!!!
*Зеленый Ла Шене со всей дури хлопнул дверью, а король попятился назад*
- Один есть...

- Ну попробуйте... Я Вас прикрою, если что.
*Король вытер волчью кровь с лица и перезарядил мушкет*

*Людовик, не сдержавшись, зааплодировал*
- Браво, Анна, Вы и здесь великолепны!
*После ее вопроса про ужин он едва не покатился со смеху*
- Ну, если Вас не устроит волчатинка, то, так и быть, Ла Шене что-нибудь придумает! Ла Шене?..
*Камердинер, зеленея еще больше, сполз по стене, опустив факел, от которого тут же побежало пламя по ковру. Король подскочил, выхватил у него факел и собственными ботфортами потушил огонь*
- Идиот!!!
*Людовик резко плеснул на его голову воды, камердинер, трясясь, встал, а король сунул ему обратно факел*
- Какие будут предложения? Думаю, остальных таким способом не возьмешь...

- Даа, моей матушке понравилось бы, она любила все необычное...
*Людовик хмыкнул и положил мушкет на стол, снова забрал у Ла Шене факел и сунул его в камин*
- Принеси ужин. Давайте немного подождем, заодно подкрепимся. Не исключено, что нам сидеть до самого утра в осадном положении.
*Король умылся водой из кувшина и подал его фаворитке*

*Ла Шене, постепенно приобретающий нормальный цвет лица, внес ужин, состоявший из овощного рагу, курицы и вишневого пирога, затем принес бутылку вина. Луи вдруг встал, вытащил из камина догорающий факел, приоткрыл входную дверь и быстро вышвырнул его наружу, а дверь тут же захлопнул. Раздалось тихой поскуливание, затем жалобный лай. Король выглянул в окно: один из волков катался по грязной земле*
- Два с половиной.
*Король сел рядом с фавориткой*
- Курочки?

- Да хоть бы и поджег, только не дом...
*Король положил леди на тарелку кусок курицы, сдобрив его рагу. Затем налил бокал вина и протянул его камердинеру, еще бледно-зеленому*
- Выпей и успокойся.
*Ла Шене, не отказываясь, принял бокал и дернул залпом, тут же подавившись. Людовик фыркнул и сунул ему кусочек сыра*

*Людовик также тихо ответил:*
- Никто его не тут не держит... А вообще он хороший малый.
*Он положил и себе ужин и принялся есть. Повизгивание и подвывание за стенами, правда, особого удовольствия не прибавляло. Вдруг раздался странный скрежет со стороны окна: волк, очевидно, встав на задние лапы, смотрел внутрь домика, благо окна от земли были невысоко*
- Чертовы звери!
*Король едва не запустил в окно тарелкой*

*Людовик рассмеялся остроумию фаворитки, но есть продолжил*
- Вообще, если они не додумаются разбивать окна, то нам ничего особенно не грозит.

*Людовик отпил вина и бросил нервный взгляд на Ла Шене, которого, похоже, мутило*
- Не спорю. Жаль, окна не открываются... Ладно, попробуем тем же методом.
*Король допил вино, взял мушкет и подошел к двери, жестом подозвав камердинера. Все повторилось по той же схеме, однако в дверь никто не сунулся. Король, подав остальным знак молчать, открыл дверь чуть шире, еще шире, еще... Реакции снаружи не последовало. Тогда он, ухватив мушкет поудобнее, шагнул вперед и чуть высунулся за дверь. Волк среагировал мгновенно, кинувшись на Величество, и тот едва успел выстрелить и, на удивление, попал, за что ему вновь достались брызги крови. Вернувшись обратно, он сам захлопнул дверь, закрыл щеколду и повернулся к леди Винтер, вытирая кровь с лица*
- Хитрые, твари! Не уверен, что убил его, но покалечил точно.